武器商人、元彼 - インシュレーションスーツ株式会社

による支援

トランプ政権は経験の浅い中小企業に数億ドル相当の緊急仕事を与えた。

デビッド・ゲレス、レイチェル・エイブラムス著

国防総省は先月、コロナウイルスのパンデミックの最前線で働く人々を守るため、使い捨て医療用ガウンの連邦契約として企業に10億ドル以上を分配した。

100社以上の大企業と中堅企業が入札に参加しており、その多くは連邦調達契約を無事に完了した実績がある。しかし、最終的に受賞の大部分は、数か月のうちに何億着ものガウンを生産するという危機に瀕している、予期せぬ経験の浅い少数の企業に贈られた。

1件の取引は3億2,300万ドルでJLカヤ社に渡ったが、同社のこれまでの唯一の連邦契約業務は7,296ドルのガーゼ製造プロジェクトだった。

1億9,400万ドル相当の契約の束が、元トランプ政権高官が今年設立した会社ヘルス・サプライUSに渡った。

そしてガウンの8,800万ドルの契約はマドックス・ディフェンス社に渡った。同社は政府の下請け仕事は行ってきたが、自社で大規模な契約を管理したことは一度もなかったと述べている。

そのうちの2社は、元ナショナル・フットボール・リーグ選手と協力しており、あるケースでは、政府との契約を禁じられ、映画「戦争の犬たち」のインスピレーションとなった元武器商人と協力している。

使い捨てガウンの契約は先月、保健福祉省に代わって政府の防護服やその他の緊急物資の補充に取り組んでいる国防総省の一部門である国防兵站庁によって発表された。この契約は少数の企業と締結されており、そのほとんどが中小企業であるが、企業は来年初めまでに最大2億6,000万着のガウンを納品することが求められている。

契約は、ガウンを最低価格で生産することを申し出た企業と結んだ。ジョーダン・ギリス国防次官補（持続可能性担当）は声明で、国防総省が契約を締結する際に入札者の「財務能力、生産能力、過去の実績、検証済みの参考資料」を考慮したと述べた。

ギリス氏は、入札者は契約要件を「遵守する能力を証明するために調達場所と生産施設の情報を提供した」と述べた。同氏は、契約締結以来、国防総省は企業と面会し、生産施設の訪問など「強力な契約監視措置を実施」していると付け加えた。

しかし、政権が重要な仕事に経験の浅い企業を選んだことは、ワシントン全土で疑問を引き起こしている。

先週の国会議事堂の公聴会では、上院議員２人が契約が不適格な企業に渡ったことに懸念を表明した。大手衣料品メーカーの業界団体は電話や手紙で国防兵站庁に苦情を申し立てた。また、少なくとも1社がガウン契約について連邦支出を調査する会計検査院に苦情を申し立てた。

「これらは大規模かつ緊急の契約だ」と、イラクとアフガニスタンの戦時契約に関する連邦委員会の元メンバーでボルチモア大学法学部教授のチャールズ・ティーファー氏は語った。「彼らは、無名の請負業者や未知の団体からではなく、以前に取引していた大手請負業者から購入すると予想するでしょう。」

パンデミックの最中に個人用保護具を調達する連邦政府の取り組みは深刻な問題に直面している。今春、トランプ大統領の娘婿で顧問のジャレッド・クシュナー氏が率いる対策本部は、医療従事者が人工呼吸器を再利用し、ガウンがなくなった看護師がゴミ袋を着用する中、マスクの入手に苦労した。クシュナー氏のチームは、トランプ氏の政治的同盟者や個人的な知人から得た入手可能な装備に関する情報を好んだとニューヨーク・タイムズ紙が報じた。

多くの州や病院は自力で対処するしかなくなった。彼らは、価格を高騰させた詐欺師の海を切り抜けなければならなかった。ある例では、ニューヨーク州は、これまで人工呼吸器を販売したことがない男性に、8,600万ドルの人工呼吸器契約を与えた。取引はすぐに解けた。

JL Kaya は、使い捨て医療用ガウンの分野で最大の賞を受賞しました。今後数か月で最大 8,500 万枚となります。同社を経営しているのはホセ・ラガルデラ氏で、同氏はリンクトインで、自身の創業理念は「顧客やサプライヤーとのあらゆる取引において品質、革新、サービスを提供する」だと述べた。同社はこれまでも連邦の下請け仕事を行ったことはあるが、公的記録によると、米政府との唯一の契約は2016年に陸軍に外科用ガーゼを提供する少額の取引を獲得したものだという。

JLカヤがどのようにして医療グレードのガウンを数千万枚も迅速に生産する計画なのかは明らかではない。同社は多数のコメント要請に応じなかった。 Web サイトにある電子メールアドレスが機能しませんでした。

ラガルデラ氏は、2011年から2013年までサンディエゴ・チャージャーズのラインバッカーを務め、現在は実業家であるブロント・バード氏とチームを組んだ。バード氏は9月25日、ラガルデラ氏とともに工場のような場所で労働者がガウンを作っている様子を映したYouTube動画を投稿した。バード氏は自身をJLカヤ社の「代理店兼技術顧問」と称している。ラガルデラ氏は背景に登場するが発言はしない。

バード氏は動画の中で、光沢のある青いガウンをモデルにした男性にカメラを向けながら、JLカヤのガウンのデザインを変更して親指ストラップなどを追加する承認を求めていると述べた。

ラガルデラ氏とバード氏は複数のコメント要請に応じなかった。

サッカーを辞めて以来、バード氏はさまざまなキャリアを追求してきました。同氏は、バード氏の故郷であるテキサス州オデッサのサービス会社フォアマン・エレクトリックの最高経営責任者だった2017年のハリケーン・マリアのあと、プエルトリコの送電網を再建するための政府の仕事を勝ち取ろうとした。その後、彼は Karla Mae Capital を設立し、そのウェブサイトには企業に融資を提供していると記載されています。

ここ数カ月、バード氏は個人用保護具市場の拡大に注目している。彼は、「戦争の犬たち」でジョナ・ヒルが演じた武器商人、メドリンクという会社の共同所有者であるエフレイム・ディヴェロリと協力している。

国防総省とディヴェローリ氏の弁護士によると、JLカヤは連邦裁定に関する一部の作業をメドリンクに下請けした。

ディヴェロリ氏は米国政府のプロジェクトに携わることは想定されていない。 2009年、禁止されている中国弾薬を国防総省に販売した罪を認め、後に懲役4年の判決を受けた。 2011年3月の資格剥奪命令により、同氏は連邦契約から締め出された。

ディヴェローリ氏は弁護士のエリック・モンタルボ氏を通じて取材要請を拒否した。モンタルボ氏は、クライアントの連邦契約への関与の禁止には、市販製品の開発を許可する免除も含まれていると述べた。

国防総省のスポークスマン、チャールズ・L・プリチャード氏は、国防兵站庁がJLカヤ社と3億2,300万ドルの契約を結んだ際、ディヴェロリ氏がJLカヤ社に関与していたことを知らなかったと述べた。タイムズ紙からの問い合わせを受けた後、同庁はJLカヤ社に連絡し、メドリンク社との下請け契約を明らかにした。

プリチャード氏は、メドリンクは「JLカヤの生産場所探しと精査を支援」したが、ガウンの製造には「何の役割も果たさなかった」と述べた。「JL Kayaはその後、Medlinkとの関係を解消した」とプリチャード氏は語った。

メドリンク関係者はタイムズ紙にモンタルボ氏を紹介し、モンタルボ氏はディヴェローリ氏がJLカヤとの協力を停止したことを認めた。

衣料品産業の専門家らは、JLカヤのような小規模でテストされていない企業は、数千万着のガウンについて連邦政府との契約を迅速に履行するのは難しいだろうと述べた。

全国繊維組織評議会のキンバリー・グラス会長は、「受賞の量を考えると、これを達成するには何千人もの労働者が必要になるだろう」と語った。このグループは、連邦契約を申請したが受け取らなかった企業も含め、国内最大手の繊維メーカーの一部を代表している。

一部の議員は、JLカヤのような企業が政府の命令を履行できるかどうかを懸念している。

ニューハンプシャー州民主党のジーン・シャヒーン上院議員は、「これらの契約の中には、この種の機器の製造経験がほとんどない企業との契約もあり、基準が常に水準に達しているわけではなく、それが大きな課題を生み出していると理解している」と述べた。と先週の議会公聴会で述べた。

調達・維持担当の国防次官エレン・ロード氏は公聴会で、契約締結にあたって国防兵站庁の「非常に厳しい基準が満たされ、遵守されていた」と述べた。

9月18日、アメリカの製造企業を代表する6つの業界団体が国防総省に書簡を送り、「再利用可能および使い捨てガウンの調達に関する特定の契約受領者に関連して深刻な懸念」を表明した。書簡では、契約を獲得した企業が政府の期限を守り、「医療従事者を守るために必要な品質の製品を提供できる技術力を備えている」かどうかは不透明だと述べた。

ガウン製造の契約を獲得した他の企業の中には、Health Supply US もあった。同組織は、トランプ政権でマイノリティー・ビジネス開発庁の副長官を短期間務め、7月にホワイトハウスの諮問委員に任命されたクリス・ガルシア氏によって今年設立された。同社は使い捨てガウンの製造で複数の賞を受賞しており、その価値は合わせて 1 億 9,400 万ドルに達します。

Health Supply USは、ノースカロライナ州にある旧ブルックス・ブラザーズのシャツ工場を含む複数の場所でガウンを製造する計画だ。同社はまた、別の企業であるマドックス・ディフェンスに依頼し、自社に代わって1100万着ものガウンを製造してもらっている。

Health Supply US の仕事に加えて、マドックス・ディフェンスは 8,800 万ドル相当の独自の連邦契約を獲得しました。同社のジェイソン・マドックス最高経営責任者（CEO）によると、同社はヒューストンに生産拠点を設け、1日平均5万5000着のガウンを生産しているという。同氏によると、同社はすでに政府や病院向けに何百万着ものガウンを生産しているという。

マドックス氏によると、バード氏はガウンの技術顧問として同社と協力していたという。同氏は、マドックス・ディフェンスは連邦契約を履行できるだろうとし、業界団体は単なる「負け惜しみ」だと述べた。

「彼らは常に抗議するだろう」とマドックス氏は競合他社について語った。「彼らはいつも真実ではない汚点を掘り起こそうとします。」

キティ・ベネットは研究に貢献した。

David Geles は、Corner Office のコラムニストであり、ビジネス記者です。 LinkedIn と Twitter で彼をフォローしてください。 @dgelles

レイチェル・エイブラムスは、2013 年にビジネス記者としてタイムズ紙に入社しました。彼女は、セクハラや不正行為、致命的な点火スイッチを伴うゼネラルモーターズの危機を取材し、受賞歴を誇るチームの一員でした。彼女は以前はバラエティで働いていました。 @rachelabramsny