テキサス州の新法で新型コロナウイルスが禁止される - インシュレーションスーツ株式会社

この法案は最近グレッグ・アボット知事によって署名され、9月1日に発効する予定だが、民間団体によるパンデミック規制を制限するものではない。

パトリック・スヴィテック著 2023年6月7日午後2時中央

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2020年に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが発生して以来、グレッグ・アボット知事は、早い段階での事業閉鎖命令からその後のワクチン接種義務の管理に至るまで、その対応をめぐって共和党員からの厳しい監視にさらされてきた。

アボット氏は今年、「新型コロナウイルスによる規制を永久に終わらせる」ための法案を優先するよう議員らに要請することで、批判者たちをきっぱりと静めようとした。同氏はまた、立法の協力なしにパンデミックに対応する権限を制限するよう求めた。

彼は部分的にしか思い通りにならなかった。

アボット氏は金曜日、地方自治体が新型コロナウイルス関連のマスクやワクチン、事業停止を要求することを禁じる上院法案29号に署名した。しかし一部の共和党議員は、民間企業を対象としていないため十分ではないと主張している。

さらに、彼の権力を抑制する提案はアボットのデスクに届くことはなかった。

平均的なテキサス人にとって、これは主に象徴的な議論かもしれない。パンデミックは下火になりつつあり、アボットはずっと前にあらゆる種類の命令を打ち消すために行政措置を講じた。しかし、パンデミック後に「医療の自由」を擁護してきたアボット党内の一部の人たちにとって、それは依然として顕著な大義である。

ブライアン・ハリソン州下院議員（共和党、ミッドロジアン）は、SB 29に投票したと述べ、それは「結構」だが、それがどれほど重要なのか疑問を抱いている。同氏は定例会中にワクチン接種義務のより全面的な禁止を主張した。

ハリソン氏はインタビューで、「SB 29が終了するという単一の新型コロナウイルス指令はあるのか？おそらくそうではない」と語った。同氏は、アボット氏の命令にもかかわらず、民間のワクチン接種義務は「テキサス州では健在」であり、同州が「新型コロナウイルスの圧政との戦いを主導すべきだ」と付け加えた。

ハリソン首相は火曜日、アボット氏に書簡を送り、「新型コロナウイルスワクチン義務の包括的禁止」を特別議会の議題の一部にするよう求めた。

アボット氏はこの問題をバックミラーに反映させたいと考えているようだ。先週、他の優先事項に関する緊急特別セッションを発表したとき、彼はまず「新型コロナウイルスの制限と義務の終結」を含む定例セッションの成果のリストをざらざらと並べた。

アボット氏の事務所はこの件についてのコメント要請に応じなかった。

ハリソン氏とメイズ・ミドルトン上院議員（共和党、ガルベストン）は定例会中に新型コロナウイルス感染症ワクチンの接種義務をすべて非合法化する法案を起草した。上院法案は同議場で可決されたものの、下院では採決されなかったが、数十の下院共和党議員が署名し、テキサス共和党やワクチン選択を求めるテキサス人などの団体の支持もあった。

アメリカ疾病予防管理センターは、重篤な病気を予防する最良の方法として、生後6か月以上の人に新型コロナウイルス感染症のワクチン接種を推奨し続けています。

多くの知事と同様に、アボット氏は事業を閉鎖し、対面での集まりを制限する規制を発令することでパンデミックを引き起こした。しかし、アボット氏や他の赤色州知事らが経済再開の圧力に直面し始めたのはわずか数週間前のことであり、アボット氏はその圧力に耳を傾けた。

アボット氏は最終的にマスク着用の義務化を禁止し、ワクチンは引き続き民間の選択であると主張し、政府の命令ではなく個人の責任が答えだと主張した。しかし、その心変わりは州共和党内に疑問を残した。

知事は、2020年3月に初めて発令され、その後繰り返し更新された新型コロナウイルス感染症災害宣言を、ワクチンやマスクの義務化、事業閉鎖を阻止する大統領令の根拠として利用してきた。同氏は議会が大統領令を成文化したら災害宣言を解除すると約束しているが、SB29がそれに十分かどうかはまだ分からない。アボット氏が最後に災害宣言を更新したのは5月15日だった。

SB第29号は9月1日に発効し、マスクやワクチンの発行を禁止するアボット大統領の大統領令に異議を申し立てている州と地方自治体の間の訴訟のもつれに影響を与える可能性がある。テキサス州の３大郡の弁護士らは２月、州最高裁判所で、新型コロナウイルス感染症が再び急増した場合にはマスク着用を義務付ける選択肢を設けるべきだと主張した。

テキサス州の共和党は地方自治体が新型コロナウイルス感染症に関する要件を制定するのを阻止することでほぼ一致している。しかし、それを民間企業にも拡大するかどうかはさらに難しい問題となっている。

アボット氏は直接知っている。同氏は2021年に当初、民間企業に従業員への新型コロナウイルスワクチン接種を義務付ける選択肢を与え、広報担当者は「民間企業は政府による事業運営を必要としない」と述べた。しかし同氏は数週間後、政治的圧力を受けて態度を翻し、民間企業を含むテキサス州のあらゆる組織がワクチンを要求することを禁止する大統領令を発表した。

当時議会は特別会期中であったため、アボット氏は議員に対し大統領令を成文化するよう呼び掛けた。しかし、伝統的に共和党寄りの経済団体の反対に遭い、その法案は成立しなかった。

そのためアボット氏は、州がパンデミックを真剣に受け止めなくなってからずっと後も、新型コロナウイルス災害宣言を繰り返し更新するという厄介な立場に置かれた。

アボット氏は1月、「議員らがマスク着用義務や強制ワクチン接種などを禁止する大統領令を成文化するまで、この政策を維持するつもりだ」と述べた。「それが通過するのを見たいです。」

翌月の国務演説で同氏は、「いかなる政府も」新型コロナウイルス感染症に関する義務を課すことを禁止する緊急事項を指定した。同氏はまた、「新たなパンデミックが宣言された場合には議会の召集」を要求したいとも述べた。

SB 29は、民間団体ではなく地方自治体を制限する法律を求める緊急項目を満たしているようだ。しかしハリソン氏と他の共和党議員は、アボット氏がこれまでにも繰り返し、公的・民間を問わず新型コロナウイルスワクチン接種義務を禁止する法律の制定を求め、より包括的な表現を繰り返し使用していることに注目している。

ほとんどの民主党議員は、SB 29が新型コロナウイルスの原因となる将来の未知のウイルス変異種への地方自治体の対応を妨げると主張して、SB 29に反対した。

「この法案がどこから来たのか理解している」と民主党、ドリフトウッドのエリン・ズウィーナー下院議員は下院議場で述べた。「これはパンデミックの初期のフラストレーションから来ています。しかし、私はこの法案が潜在的に近視眼的であることを懸念しています。…実のところ、次の亜種がどのようなものになるかはわかりません。」

ズウィーナー氏と他の民主党議員は、下院での法案修正に成功し、福祉施設などの施設に対するマスク着用義務の禁止の例外を設けた。しかし上院はこうした変更に難色を示し、会議委員会で削除された。

次のパンデミック時に議員の会合を義務付ける法案を求めるアボット氏の要求に関しては、共和党議員２人が定例会の早い段階で協力して対応した。ブライアン・バードウェル上院議員（共和党、グランベリー）とシェルビー・スローソン下院議員（共和党、スティーブンビル）は、州の大部分で災害宣言を30日を超えて延長したい場合、知事に特別議会の召集を義務付ける法案を提出した。議員には知事の延長提案について投票する機会が与えられる。災害関連法案を可決する可能性もある。

この提案は3月末に上院で全会一致の支持を得たが、下院では壁に突き当たった。下院法案に署名した共和党議員はスローソン氏のほかに1人だけで、下院が最終的に上院法案の可決を決定したとき、法案廃案期限を前に院内採決のチャンスを得るには遅すぎた。

ハリソン氏はこれを「議会の最大の失敗の一つ」と呼んだ。

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