鳥インフルエンザは鳥以外にも広がり続けています。 科学者らは、これは人類に対する脅威の増大を示していると懸念している

致死性の鳥インフルエンザが世界中の多くの地域で鳥類の個体数を破壊し続ける中、科学者らは、人間とより近縁なさまざまな種類の哺乳類を含む他の動物の間での感染を追跡している。

昨年を通じて、カナダと米国の当局はクマからキツネまでのさまざまな種で高病原性H5N1鳥インフルエンザを検出した。 フランスの国立参考研究所は1月、2022年末に猫が感染により重度の神経症状を患い、ウイルスは哺乳類への適応の遺伝的特徴を示したと発表した。

複数の研究者らによると、最も懸念されるのは、スペインのミンク農場で最近大規模な発生が発生したことだという。

昨年10月、農場労働者らは動物の死亡数が急増していることに気づき始め、病気のミンクは食欲不振、過剰な唾液、血まみれの鼻、震え、筋肉制御の欠如など、さまざまな悲惨な症状を経験している。

犯人は最終的にH5N1型であり、ヨーロッパの養殖ミンクにおけるこの種の鳥インフルエンザ感染の既知の最初の例であると、今月ユーロサーベイランスに掲載された研究が指摘している。

「我々の調査結果は、影響を受けた農場で他のミンクへのウイルスの伝播が起こった可能性があることも示している」と研究者らは書いている。

最終的に、ミンクの全個体数、合計 50,000 頭以上が殺されるか殺処分されました。

野鳥ウイルスの動態に焦点を当てているシドニー大学の研究者ミシェル・ヴィル氏によると、過去10年間、人間や他の哺乳類の間で散発的な症例しか発生していなかったことに比べ、これは大きな変化だという。

「今回の流行は、哺乳類から哺乳類への感染が出現する可能性が非常に現実的であることを示している」と彼女はCBCニュースとの電子メールで述べた。

ここはたった 1 つの農場であり、注目すべきことに、全員がフェイスシールド、マスク、使い捨ての作業服を着ていた労働者は誰も感染しませんでした。

しかし、トロントに本拠を置く感染症専門家アイザック・ボゴッチ博士は、現在の懸念は、このウイルスが変異して人間を含む哺乳類間での感染力が高まった場合、「致命的な結果をもたらす可能性がある」と述べた。

「これは流行とパンデミックの可能性を秘めた感染症だ」と同氏は述べた。 「これがどれだけ大きなことなのか、人々が認識しているかどうかは分かりません。」

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鳥類では、この高病原性鳥インフルエンザの致死率が 100% 近くになる可能性があり、野鳥の個体数と養鶏場の両方に壊滅的な被害をもたらします。

また、人間を含む他の哺乳類にとっても致命的な場合が多いです。

世界保健機関（WHO）は、過去20年間に中国、カンボジア、ラオス、ベトナムを含む西太平洋4カ国でH5N1型鳥インフルエンザの240例を記録している。 感染者の半数以上が死亡した。

世界のWHOの統計によると、2003年から2022年までに870人以上のヒト感染者が報告され、少なくとも450人が死亡しており、致死率は50パーセントを超えている。

ボゴッチ氏は、すべての感染が検出されるわけではないため、報告されている死者数は過大評価である可能性があるが、人々が「これらの感染によって非常に重篤な症状に陥る」可能性があることは明らかだと述べた。

人への感染のほとんどには、感染した鳥と直接接触した人が関与しているようです。 現実世界でのミンクからミンクへの感染は、H5N1型が「哺乳類で出現する準備ができている」ことを明確に示唆している、とヴィレ氏は述べた。そしてスペインでの発生は報告された最初の哺乳類感染例かもしれないが、これが最後ではないかもしれない。

「ミンク農場でウイルスが進化し、感染した動物にさらされた農場労働者に感染することは、人から人へ感染するウイルスが出現する可能性が非常に高い経路だ」と同氏は警告した。

ペンシルベニア大学獣医学部の病理生物学助教授ルイーズ・モンクラ氏は、「中間宿主」を持つことがウイルスが新しい宿主種に適応する一般的なメカニズムだと説明した。

「そして、これについて懸念されるのは、これがまさにこの種の適応につながり、これらのウイルスが他の哺乳類、つまり私たちのような哺乳類でよりよく複製できるようにする可能性があると予想される種類のシナリオであるということです。」

さらに心強いのは、インフルエンザワクチンの開発が進行中であり、鳥インフルエンザによってもたらされるよく知られた脅威に対して人類が先手を打つことができるようになったことです。

ヴィレ氏は、2010年代初頭に数百人の感染者を引き起こした別の鳥インフルエンザ株であるH7N9型の初期の蔓延が、このウイルスが進行中の人から人への感染に必要な変異を獲得するのではないかという同様の懸念を引き起こしたと指摘した。

「しかし、非常に積極的かつ成功した家禽ワクチン接種キャンペーンにより、最終的にはヒトへの感染はすべて阻止されました」と彼女は付け加えた。

しかし、カナダで製造されたものを含むいくつかのH5N1鳥インフルエンザワクチンが製造されているが、この国では公的使用が承認された選択肢はない。

この株が人間の健康にもたらす潜在的な脅威を回避するために、政策立案者とワクチン製造業者の両方にとって、継続的な監視とワクチン生産が最優先事項であり続ける必要があるとボゴッチ氏は述べた。

バンクーバー総合病院の感染症内科医であるジャン・ハジェク博士も、鳥インフルエンザから新型コロナウイルス感染症の背後にあるウイルスであるSARS-CoV-2まで、さまざまなウイルスの蔓延を考慮すると、世界的なミンク養殖を縮小する時期が来ているのかと疑問を呈した。

「インフルエンザのリスクという点では、私たちはミンクやフェレットと密接な関係にあります。もしインフルエンザがミンクに伝播し、ミンクを殺すのであれば、それは私たちにとって憂慮すべきことです」と彼は言う。

2021年、ブリティッシュコロンビア州当局は、農場がウイルスの保有源となる可能性があり、公衆衛生に対する継続的な危険を意味しているとして、州全域でのミンク養殖の中止を発表した。 2025年4月までにすべてのミンク養殖場の運営を停止し、毛皮をすべて販売しなければならない。

しかし、他の州や多くの国は、ミンク農場の運営を継続するつもりです。

「この種の出来事が起こり得るこの種の農業条件を維持することに責任があるのでしょうか？」 モンクラは質問した。 「このような種類の農場を今後も維持していくのであれば、より安全にするために何ができるでしょうか？」

シニアヘルス＆メディカルレポーター

ローレン・ペリーは、CBC ニュースで、感染症の世界的な蔓延、カナダの医療政策、パンデミックへの備えなど、健康と医学をカバーしています。 医療従事者における新型コロナウイルス感染症に関する彼女の 2020 年の調査は、RNAO メディア賞で最優秀詳細シリーズを受賞しました。 彼女への連絡先: [email protected]

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